AP Chronicles 系列第 3 集：AP Royal Oak 腕錶的誕生
愛彼（Audemars Piguet）Royal Oak 的錶殼堪稱美學與工藝的傑作，它將圓弧八角形、圓形與超薄酒桶形設計完美結合，同時兼具防水功能。因此，打造出這樣的作品絕非易事。本文將帶領各位一同回溯時光，探索其細膩與講究的製錶歷程。
傳統錶殼結構
AP Royal Oak 5402 的錶殼，即所謂的「一體成型（Monocoque）」究竟是什麼樣的結構？關於這一點，阿爾伯特·伯納（Albert Berner）於 1961 年出版的《鐘錶專業圖解詞典（The Illustrated Professional Dictionary of Horology）》曾有解釋：錶殼具有兩項功能。首要功能是保護脆弱的機芯免受灰塵、潮氣與衝擊；其次是根據社會潮流與品味，賦予腕錶最具吸引力的外觀。
通常，腕錶錶殼由三個主要部分疊加而成：底蓋、錶身與錶圈。安裝在各層之間的橡膠密封圈強化了防水性能。這種結構被稱為「三件式（Three-Piece）」。儘管阿爾伯特·伯納未對 Monocoque 錶殼下定義，但他提出了另一種類別，即錶耳與錶身中段合而為一的「兩件式（Two-Piece）」腕錶。這種結構降低了濕氣滲入的風險，使錶殼更加堅固，有時也能讓錶身更纖薄，同時仍可從錶背接觸到機芯。
對於愛彼腕錶而言，「兩件式」結構多見於 1920 年代生產的腕錶，這類多為裝飾藝術（Art Deco）風格的矩形腕錶，在《愛彼 20 世紀複雜功能腕錶（Audemars Piguet’s 20th Century Complicated Wristwatches）》一書中有詳細介紹。
直到 1982 年，AP 推出的 Pre-Model 182，基於美學考量，其錶圈與錶身中段融為一體，並配有鉸鏈式底蓋。30 年後，5115 型號的錶圈似乎與錶身中段分離，但這卻是提升防水性能的關鍵部分。
它真的是一體成型（MONOCOQUE）嗎？
從詞源學角度來看，Monocoque 意為「單一外殼」。嚴格來說，這指的是密封嚴實、如同蛋殼或榛果殼般的腕錶。根據 1998 年出版、用於瑞士技術學校培訓鐘錶學生的《鐘錶理論（The Theory of Horology）》一書，對 Monocoque 錶殼的定義為：「錶圈、錶身與底蓋合為一體」。
其結果是，上述定義對當時的鐘錶匠影響甚大，因為底蓋無法拆卸，機芯無法從背面取出，必須從錶盤正面提取。此外，由於沒有明顯的錶圈，鏡面必須拆除；為了更高的靈活性，鏡面多由名為 Plexiglas 的材質製成。另一方面，鐘錶匠在取出機芯前必須先卸下錶冠，因此發條桿分為兩截：第一部分屬於機芯，第二部分是旋緊於第一部分上的錶冠按鈕。當機芯到位後，用力拉動錶冠即可使鐘錶匠將其從「折斷」的桿身分離並取下。
當時的鐘錶製造商將 Monocoque 的定義應用於多款潛水錶的設計中，尤其是 Seiko、Mido、Omega 等品牌。然而，幾乎所有款式都有外部旋轉錶圈，因此並不完全符合 Monocoque 的定義。儘管如此，該定義仍應擴大範圍，因為此詞僅指錶背與錶身中段合併為單一零件的情況。
因此，根據這項擴大的定義，最初的愛彼 Royal Oak 腕錶結構與 Monocoque 錶殼頗為相似，因為其錶背與錶身中段為同一組件。愛彼鐘錶博物館前館長 Martin K. Wehrli 在 2012 年為紀念 Royal Oak 誕生 40 週年所發布的文件中談及此事，承認其僅符合該定義的一部分。
「是否為正宗的 Monocoque 錶殼？答案或許無法說是肯定的，因為鏡面並未整合至錶殼中，且錶圈亦是分離的。我們可以說，儘管有這些限制，鏡面確為藍寶石水晶玻璃。我們將遵循收藏家與鐘錶匠的慣例，僅對那些將錶身中段與底蓋合而為一的 Royal Oak 錶殼使用『Monocoque』這一術語。」
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參考來源
- THE FIRST ROYAL OAK CASES，取自：https://apchronicles.audemarspiguet.com/en/article/the-first-royal-oak-cases，檢索日期：2023年3月16日。
